HOUSTON – Perjalanan Timnas Jepang di Piala Dunia 2026 kembali harus terhenti di fase gugur. Samurai Biru gagal mempertahankan keunggulan dan akhirnya menyerah 1-2 dari Brasil pada pertandingan babak 32 besar yang berlangsung di Houston Stadium, Selasa (30/6/2026) dini hari WIB.
Jepang sebenarnya tampil menjanjikan pada babak pertama. Gol yang dicetak Kaishu Sano membawa wakil Asia itu unggul 1-0 hingga turun minum. Namun pengalaman dan kualitas Brasil berbicara pada babak kedua.
Tim Samba berhasil bangkit melalui sundulan Casemiro sebelum Gabriel Martinelli menjadi pahlawan lewat gol dramatis pada masa injury time yang memastikan kemenangan Brasil dengan skor 2-1. Hasil tersebut mengantarkan Selecao melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Jepang Kembali Gagal Pecahkan Kutukan Fase Gugur
Kekalahan ini memperpanjang catatan buruk Jepang di putaran final Piala Dunia. Sejak pertama kali lolos ke fase gugur pada tahun 2002, Samurai Biru belum pernah sekalipun meraih kemenangan.
Harapan besar kembali muncul di edisi 2026 setelah format baru Piala Dunia menghadirkan babak 32 besar. Namun, hasil akhir kembali tidak berpihak kepada Jepang yang harus mengakhiri langkahnya secara menyakitkan.
Baca Juga! Jadwal Live Streaming Afrika Selatan vs Kanada Piala Dunia 2026
Brasil Bangkit di Babak Kedua
Brasil mendominasi penguasaan bola sejak awal pertandingan, tetapi justru tertinggal lebih dahulu akibat serangan balik cepat Jepang yang diselesaikan Kaishu Sano pada menit ke-29.
Memasuki babak kedua, pelatih Carlo Ancelotti melakukan sejumlah penyesuaian taktik. Hasilnya langsung terlihat ketika Casemiro menyamakan kedudukan melalui sundulan pada menit ke-56.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Gabriel Martinelli muncul sebagai pembeda. Penyerang Arsenal tersebut mencetak gol kemenangan pada menit ke-90+5 setelah menerima umpan matang Bruno Guimaraes.
Rekor Jepang di Piala Dunia
Berikut perjalanan Jepang di putaran final Piala Dunia:
- 1998 (Prancis): Fase Grup
- 2002 (Korea Selatan-Jepang): 16 Besar (kalah 0-1 dari Turki)
- 2006 (Jerman): Fase Grup
- 2010 (Afrika Selatan): 16 Besar (kalah adu penalti dari Paraguay)
- 2014 (Brasil): Fase Grup
- 2018 (Rusia): 16 Besar (kalah 2-3 dari Belgia)
- 2022 (Qatar): 16 Besar (kalah adu penalti dari Kroasia)
- 2026 (Amerika Serikat, Kanada, Meksiko): 32 Besar (kalah 1-2 dari Brasil)
Brasil Melaju, Jepang Pulang dengan Kepala Tegak
Meski tersingkir, performa Jepang sepanjang turnamen tetap mendapat apresiasi. Mereka mampu memberikan perlawanan sengit kepada salah satu favorit juara dan hanya kalah lewat gol pada menit-menit terakhir.
Sementara itu, kemenangan dramatis ini menjaga asa Brasil untuk kembali meraih gelar juara dunia. Selecao selanjutnya akan menghadapi pemenang pertandingan Pantai Gading melawan Norwegia di babak 16 besar.
